膜是一种具有特殊选择性分离功能的无机或高分子材料，它能把流体分隔成不相通的两个部分，使其中的一种或几种物质能透过，而将其它物质分离出来。膜技术是环境保护和环境治理的首选产业技术。在食品工业中也正发挥着重要的作用。
目前，德国、英国已用膜技术治理了莱茵河和泰晤士河，我国厦门市也提出了一批应用膜技术的环保示范工程，并取得了良好的效果，为我国运用膜技术进行污染治理作了有效的尝试。
同时，膜技术在日常生活中也日益显示出它的重要作用和光明前景。以饮用水为例，自从人们发现自来水含有三卤甲烷、农药、洗涤剂以及自来水管、水塔的二次污染后，就开始用反渗透膜制备纯净水。但是由于纯净水制作成本较高，而且在去除水中有害物质的同时，也把对人体有益的无机盐剔除掉了，于是，人们又用纯滤膜装置生产出具有矿泉水和纯净水两者优点的、具有生物活性的、可直接饮用的过滤水。
超滤膜技术既可除去水中病菌、病毒、热源、胶体、cod、dod等有害物质，其中透析对人体有益的无机盐，已广泛应用于牛奶脱脂、果汁浓缩、黄酒纯化、白酒陈化、啤酒除菌、味精提纯、焦糖脱色、氨基酸浓缩、酱油除菌等生产中，而且还广泛应用于医疗针剂水，输液水、洗瓶水、外科手术洗洁水的制备。因其克服了蒸馏水中含有菌尸体的缺点，且具有生物活性，更有利于病人恢复健康而备受医界推崇。
富氧膜以其分离气体的特殊功能，产生富氧空气，目前广泛应用于医院、养鱼场、工业发酵与氧化等场所，尤其在高山缺氧地区特别需要。
此外，在家用电器等领域也有膜技术的足迹，如电视机中的集成电路要用超纯净水清洗硅片，若纯净水不纯，荧屏就会变色，变暗成为次品，而这种超纯水就是用膜技术制备的。
不难想见，膜技术这匹现代高科技中的“黑马”，正在向我们飞奔而来，并将要把我们的生活带入一个更新的时代。